Bernhard Peter
Courtoisie und Wenden: Wann und wie?

Grundsätzliches:

• Heraldische Courtoisie ("Höflichkeit") ist der Begriff für zwei gegeneinandergewendete Wappen, für zwei darstellerisch aufeinander bezogene Wappen, wie sie z. B. für zusammengestellte Ehewappen (Allianzwappen, Heiratswappen) üblich sind.
• Wenden ist die Abweichung von der normalen und üblichen Darstellungsweise eines Wappens hinsichtlich seiner Ausrichtung. Wenden bedeutet Blickrichtungsumkehr, so daß dadurch ein anderes Objekt (Wappen...) mit der Vorderseite angeblickt wird, anstatt daß das nichtgewendete Wappen diesem die Kehrseite zuwendet.
• Courtoisie ist ein Kann, kein Muß - genauso wie Höflichkeit eine Zier ist, man aber auch ohne sie durchs Leben kommt.
• in bestimmten Fällen kann auch ohne Vorliegen eines anderen Wappens aus ästhetischen Gründen gewendet werden
• gewendet wird immer nur der optisch linke Bestandteil einer Komposition
• Wenden macht natürlich nur Sinn bei nicht-spiegelsymmetrischen Aufrissen.
• Wenn der Schild gewendet (gespiegelt) wird, wird das Oberwappen ebenfalls gewendet (gedreht)

Beispiel: Dieser Doppel-Totenschild der Familie Haller in der Sebaldskirche zu Nürnberg besticht durch das Motiv in spiegelbildlicher Verdoppelung und ist ein schönes Beispiel für heraldische Courtoisie: Der optisch linke, heraldisch rechte Schild wird komplett gespiegelt. Beide, der ehrbare Erasmus Haller der Ältere, und der ehrbare Erasmus Haller der Jünger, verschieden im Jahre 1501, ersterer am Pfingsttag, am St. Katharinentag, der andere am Freitag nach St. Katharinentag. Beide führen den Haller-Schild, in Rot ein schwarz gefüllter, schräger, linker, silberner Sturzsparren, der untere Schenkel waagerecht gelegt. Davon ist der eine komplett gespiegelt und dem anderen zugewandt. Sie unterscheiden sich nur durch den Beischild für die Ehefrau: Erasmus I. Haller der Ältere aus der Ziegelsteiner Linie, geb. 1436, hatte die 1449 geborene Katharina Hirschvogel 1467 geheiratet. Er verstarb 1501, sie verstarb 1505. Ihrer beider Sohne waren Erasmus Haller der Jüngere und Sebastian Haller, beide ca. 1456 geboren. Erasmus II. Haller der Jüngere hatte Katharina Wolckenstein (Wolkenstein) geheiratet, die Tochter des Nürnberger Kaufmanns Veit Wolkenstein. Die noch während ihrer Schwangerschaft zur Witwe gewordene Katharina heiratete 5 Jahre nach dem Tod von Erasmus II. ihren angeheirateten Großcousin, Nikolaus V. (1481-1528) aus der Buckenhofer Linie und gebar damit beiden Linien den einzigen und zufälligerweise auch jeweils letzten Stammhalter, Sebald IV und Christoph II. Wenn man die Beischilde der Ehefrauen betrachtet, stellt man fest, daß auch der Hirschvogel-Wappenschild gewendet ist, denn der Vogel schaut einwärts.

Wann kann im Rahmen der Courtoisie gewendet werden?

• in einem zusammengestellten Wappen (Ehewappen, Allianzwappen) das optisch linke Wappen, das sich dann dem optisch rechten zuwendet

• In Wappensammlungen (Bücher, Tafeln etc.), bei denen die Darstellungen auf der optisch linken Seite denen auf der rechten Seite zugewandt werden können. Auch in historischen Wappenbüchern wird manchmal von dieser Möglichkeit Gebrauch gemacht. Die Wappeneindeutigkeit leidet natürlich darunter.

• Bei zwei nebeneinander befindlichen Spalten können die Wappen der optisch linken Spalte nach innen gewendet werden. Auch hier gilt es bei alten Sammlungen Vorsicht walten zu lassen. Ein solches Wenden der Wappen, das zu Paarbildung führt, findet sich z. B. auch im alten, ursprünglichen Siebmacher aus dem frühen 17. Jh., wo bei den 5 Wappen jeder Reihe der Tafeln die jeweils äußeren pärchenweise aufeinander bezogen sind.

• bei zwei Seiten eines Epitaphs oder Grabdenkmales, typisch bei einer zu beiden Seiten einer Platte angebrachten Ahnenprobe
• In bestimmtem architektonischen Kontekt kann ebenfalls ein Wappen auf der optisch linken Seite demjenigen auf der optisch rechten Seite zugewandt werden: bei zwei Seiten eines Altares oder bei zwei Seiten einer architektonischen Einheit wie einem Tor, einem Giebel, einem Gewölbe mit Wappendarstellungen auf den Schlußsteinen.

Wann kann sonst noch gewendet werden?

• In Büchern oder auf Papieren, Briefbögen, Urkunden etc., wenn das Wappen optisch links am Rand steht, kann es nach innen gewendet werden, auch wenn dort kein zweites Wappen ist, sondern nur Text. Dann würde man aber nicht von Courtoisie sprechen, sondern nur vom Wenden, denn es hat nicht Höflichkeit als Grund, sondern Ästhetik, genau so wie man mehrere Bilder auf einer Seite hübscher so anordnet, daß keine Person aus dem Blatt heraus blickt, sondern alle zum Zentrum, wenn möglich.

• So findet man auch in einigen Ausgaben der Münchner Kalender von Otto Hupp optisch rechts das Kalendarium und optisch links ein nach innen gewendetes Wappen. Auch hier wird vermieden, daß ein im Profil dargestelltes Wappen aus dem Kontext nach außen herausschaut. Dieses Wenden wird aber nicht in allen Bänden konsequent eingehalten.

• In bestimmtem architektonischen Kontekt kann ebenfalls ein einzelnes Wappen gewendet werden, wenn eine Figur ansonsten in einen toten Winkel schauen würde oder wenn es optisch rechts davon einen wichtigen (Haupteingang) oder verehrungswürdigen (Dom, Altar) Bezugspunkt gibt.

Böse Falle
Werden Wappendarstellungen aus gewendetem Zusammenhang isoliert herausgegriffen und zitiert, kann es zu Verwechslungen kommen. In der Tat kann die Wappeneindeutigkeit bei mißverstandenem graphischen Zusammenhang leiden, wenn man eine Courtoisie annnimmt, wo keine ist, oder wenn man eine gegebene Courtoisie nicht wahrnimmt. Ein Beispiel ist das Wappen der Landschaft Hildesheim, wo eine ganzseitige Bildtafel "Wappen der Provinz Hannover und deren Landschaften" von Otto Roick als Beilage zur Festschrift des Vereins Herold 1894 für nachhaltige Verwirrung sorgte, denn dort waren die gekreuzten Lanzenfähnchen spiegelverkehrt abgebildet, also mit dem querstehenden Fähnchen nach heraldisch links, was als Courtoisie von den Zeitgenossen nicht wahrgenommen wurde.

Wie wird gewendet? Arten des Wendens:

• 1. Möglichkeit: Die Felder bleiben an der gleichen Position, die Feldinhalte werden gewendet, die Helmkleinode behalten ihre Position, blicken aber den neuen Bezugspunkt an. Dies ist eigentlich eine unvollständige Courtoisie, findet sich aber bei mehrfeldrigen Wappen, um den grundsätzlichen Schildaufbau beizubehalten.

• 2. Möglichkeit: Die Feldinhalte werden gewendet, die Felder wechseln zusätzlich ihre Position, der ganze Schild wird komplett gespiegelt. Die Helme des Oberwappens werden gedreht. Sie können ebenfalls bezüglich ihrer Position auf dem Schildrand - sofern mehrere vorliegen - ausgetauscht werden, so daß sie wieder zu den Feldern passen. Das ist echte und vollständige Courtoisie!

Es lassen sich bei historischen Darstellungen beide Möglichkeiten finden. Wir sind in der Praxis weit von Einheitlichkeit entfernt. Ob und wie gewendet wird, ist eine Frage der Zeit. In der Gotik und auch in der Renaissance wird das Wenden der optisch linken Wappenschilde auf Grabplatten z. B. meist genau beachtet. In späteren Zeiten nahm man das weniger wichtig. In welchem Maße gewendet wird, hängt vor allem auch davon ab, wie stark der Wiedererkennungswert darunter leidet. Im allgemeinen ist die Bereitschaft zum Wenden desto geringer, je komplexer die Wappen aufgebaut sind. Beide Effekte korrelieren, da im Laufe der historischen Entwicklung die Wappen des Hochadels immer komplexer wurden.

Wie sollen wir heute wenden? Auch hierfür läßt sich keine allgemeine Regel aufstellen. Wenn wir aber davon ausgehen, daß es ein höherer Grad der Höflichkeit ist, wenn man dem Gegenüber stärker entgegenkommt, würde ich persönlich für ein vollständiges Wenden plädieren, solange die Wappeneindeutigkeit nicht darunter leidet.

1. Beispiel für ein nur figurengewendetes Wappen (Feldposition gleich, Feldinhalt gespiegelt):

Korrektes Aussehen eines alleinstehenden Wappens der Herren von Enschringen, Herren zu Schwarzenberg und Weiler: Geviert, Feld 1 und 4: 7-8 x gold-rot geteilt, belegt mit einem schwarzen, rotgezungten Löwen. Feld 2 und 3: In Gold zwei schwarze Balken (Schwarzenberg). Helm 1: ein Jungfrauenrumpf (nach Gruber) bzw. Mannesrumpf (nach Loutsch) im goldenen Kleid und mit goldener Stirnbinde, anstelle der Arme zwei mit silbernen Seeblättern bzw. nach anderen Quellen goldenen Lindenblättern oder Herzen bestreute schwarze Flügel. Helmdecken schwarz-golden. Helm 2: ein silberner Schwan mit erhobenen roten Flügeln. Helmdecke schwarz-golden (Schwarzenberg).

Hier das Wappen von Laudolf von Enschringen optisch links neben dem seiner Frau (an Burg Rittersdorf, Landkreis Bitburg-Prüm). Der Grund des Wendens ist also Courtoisie gegenüber dem Wappen seiner Frau.

Das Wappen des Laudolf von Enschringen ist so gewendet, daß die Felder ihren Platz behalten haben, nur die Löwen gewendet wurden (heraldische Courtoisie). Lediglich die Löwen sind gespiegelt im Vergleich zur alleinstehenden Darstellung. Auch die Helmkleinode haben die gleiche Position wie im alleinstehenden Wappen. Der Schwan der optisch rechten Helmzier ist ebenfalls gewendet worden, so daß der Kopf nach optisch rechts auf die Karyatide schaut.

1. Beispiel für ein komplett gewendetes Wappen (Feldposition und Feldinhalt gespiegelt):

2x das Wappen des Trierer Erzbischofs Johann II von Baden, vom Bistum Trier und vom Stammwappen geviert, Feld 1 und 4: In Silber ein durchgehendes rotes Kreuz (Bistum Trier), Feld 2 und 3: In Gold ein roter Schrägrechtsbalken (Stammwappen Baden). Abb. links: Ettlingen, Georgs-Brunnen 1494, vollständig gewendetes (gespiegeltes) Wappen. Der Grund des Wendens ist ein rein gestalterischer, denn die Courtoisie bezieht sich auf das Stadtwappen auf der benachbarten Fläche des Schaftes. Abb. rechts: Klausen (Eifel), Wallfahrtskirche, ungewendete Version.

2. Beispiel für ein komplett gewendetes Wappen (Feldposition und Feldinhalt gespiegelt):

2x Wappen von Baden-Sponheim, Abb. links: Ettlingen, Schildhalterinbrunnen. Das Wappen ist komplett gewendet, weil es das optisch linke von zwei aufeinander bezogenen ist, die beide von der selben Figur gehalten werden. Der Grund des Wendens ist also kompositorische Courtoisie. Abb. rechts: Desgleichen, Ettlingen, Georgsbrunnen, selbes Wappen, ungewendet. Man beachte, daß in beiden Fällen die Sponheimer Farben ausgetauscht sind, was ausdrücklich nicht Bestandteil der Courtoisie ist.

Ausland:
Das Wenden von Wappen aus Courtoisie ist trotz der französischen Bezeichnung eine Eigenart der deutschen, österreichischen und schweizerischen Tradition. Außerhalb dieser doch sehr verwandten Heraldik-Traditionen ist das Phänomen weniger vertraut und gewohnt, in Frankreich z. B. ist das Wenden von Wappen ganz unüblich, und die deutsche Art des Wendens erregt dort Verwunderung.

Literatur, Quellen, Links:
Wappen Hildesheim: Mitteilungen des heraldischen Vereins Kleeblatt 2009
Wappen Hildesheim: Herrn Dominik Smasal ein herzliches Dankeschön für wertvolle Hinweise
Otto Hupp, Münchner Kalender
Wappen Haller: Herrn Gernot Ramsauer ein herzliches Dankeschön für wertvolle Hinweise
Veröffentlichung der Innenaufnahmen aus St. Sebald mit freundlicher Erlaubnis von Herrn Pfarrer Dr. Axel Töllner und Herrn Pfarrer Gerhard Schorr vom 12.7.2010, wofür ihnen an dieser Stelle ganz herzlich gedankt sei.
St. Sebald: http://www.sebalduskirche.de/

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